Hei, og hjertelig velkommen skal du være til livedekningen av åttedelsfinalen mellom Mexico og England i fotball-VM 2026!

Mens hele nasjonens øyne rettes mot MetLife Stadium og norsk fotballhistories viktigste kamp mellom Brasil og Norge, gjøres Estadio Azteca klar til en tilsvarende viktig affære når vertsnasjonen Mexico tar imot en av favorittene til å vinne VM – England – til åttedelsfinale i Mexico City. Dersom mexicanerne tar seg videre til kvartfinalen, vil de tangere sin bestenotering i et verdensmesterskap fra 1970 og 1986 – også de gangene var Mexico vertsnasjon. England er på sin side avhengige av avansement dersom de skal unngå sitt svakeste mesterskap siden de ble eliminert i gruppespillet under VM i Brasil i 2014. Siden den gang har det endt med semifinale og kvartfinale for engelskmennene, som desperat søker å bringe fotballen hjem for første gang siden deres eneste VM-triumf i 1966.

Et ekstra spenningsmoment ved denne kampen, sett med norske øyne, er at vinneren av åttedelsfinalen mellom Mexico og England møter vinneren av oppgjøret mellom Brasil og Norge i kvartfinalen. Dersom Norge skulle slå Brasil i kveld, vil dermed enten Mexico eller England stå på motsatt banehalvdel når de åtte gjenværende lagene skal bli til fire i neste utslagsrunde. Kvartfinalen spilles på Miami Stadium lørdag 11. juli kl. 23.00 norsk tid.

Dette oppgjøret har skapt store overskrifter i mexicanske, britiske og internasjonale medier de siste døgnene. Et av de store spenningsmomentene før avspark i Mexico City er hvordan de engelske spillerne vil håndtere stadionets beliggenhet. Estadio Azteca ligger i Mexico City, drøyt 2 241 meter over havet. I slike høyder kan den tynne luften redusere spillernes utholdenhet og gi Mexico en betydelig hjemmefordel, ettersom de spiller sine landskamper på denne arenaen. I tillegg kan «El Tri» vise til en formidabel statistikk på Azteca, som for øvrig også var stadionet der England tapte VM-kvartfinalen i 1986 mot Diego Armando Maradona, hans berømte «Guds hånd» og Argentina. Siden 1966 har Mexico kun tapt to av 89 tellende kamper på Azteca. Begge nederlagene kom i VM-kvalifiseringskamper mot USA og Honduras i september 2013.

Et annet spenningsmoment inn mot kampstart har vært nøyaktig når denne kampen skal sparkes i gang. Fredag kom det rapporter i mexicanske medier om at FIFA vurderte å flytte avspark seks timer frem som følge av varslede tordenvær. I så fall ville også Brasil–Norge kunne bli flyttet for å unngå at kampene overlappet hverandre. Først sent fredag kveld bekreftet FIFA at kampen likevel skulle starte som planlagt, klokken 02.00 norsk tid. Usikkerheten oppstod som følge av værprognoser som anslo rundt 90 prosent sannsynlighet for lyn i Mexico City ved avspark, samt turneringsreglene som sier at en kamp må stanses umiddelbart dersom det registreres lyn innenfor en radius på åtte miles (omtrent 13 kilometer). Spillet kan først gjenopptas når det har gått 30 minutter uten nye lynnedslag. Til tross for at kampen ikke ble flyttet, kan den fortsatt bli forsinket eller avbrutt dersom uværet treffer Estadio Azteca i kveld.

Mexico stiller til nattens åttedelsfinale etter å ha toppet gruppe A med ni poeng av ni mulige. Seirer på 2–0 mot Sør-Afrika, 1–0 mot Sør-Korea og 3–0 mot Tsjekkia sikret mexicanerne en plass i utslagsrundene, der Ecuador var første hinder i sekstendelsfinalen. Det endte med en 2–0-seier over ecuadorianerne, noe som betyr at Mexico ikke bare står med fire strake seirer så langt i verdensmesterskapet – de er også ett av to lag som ennå ikke har sluppet inn mål i turneringen. Det andre laget som kan smykke seg med den prestasjonen, er de regjerende europamesterne fra Spania. Rekorden for flest minutter uten baklengsmål i ett og samme verdensmesterskap innehas av den italienske keeperen Walter Zenga, som holdt nullen i 517 minutter under VM i Italia i 1990. Mexicos Raúl Rangel har fortsatt et stykke igjen til den noteringen med sine 348 minutter så langt i mesterskapet, men kan potensielt legge ytterligere 90 – eller 120 – minutter til totalen mot England i kveld.

England ankommer Estadio Azteca etter å ha toppet gruppe L med sju poeng. En 4–2-seier mot Kroatia ble etterfulgt av en skuffende 0–0-kamp mot Ghana, før Panama til slutt ble slått 2–0 og sikret engelskmennene en plass i sekstendelsfinalen. Der ventet DR Kongo, som gjorde livet langt vanskeligere for England enn mange hadde trodd på forhånd. Sentralafrikanerne tok ledelsen etter sju minutter ved Brian Cipenga, men Harry Kane stilnet den kongolesiske jubelen med to scoringer mot slutten av andre omgang. Med de to målene klatrer Kane opp på en delt sjetteplass på listen over tidenes VM-toppscorere, sammen med legendariske Just Fontaine. Franskmannen holder fortsatt rekorden for flest scoringer i ett og samme verdensmesterskap etter å ha scoret 13 mål på seks kamper under VM i Sverige i 1958. Til sammenligning deler Lionel Messi og Kylian Mbappé toppscorertittelen i sommerens mesterskap med sju mål hver – Messi etter fire kamper og Mbappé etter fem.

Siden 1966 har disse lagene møttes fire ganger, og samtlige oppgjør har endt med engelsk seier. Det foreløpig siste møtet fant sted i en privatlandskamp i 2010 som oppkjøring til VM i Sør-Afrika senere samme sommer. Den kampen endte 3–1 til England på Wembley Stadium. Ledley King, Peter Crouch og Glen Johnson scoret for vertene, mens Guillermo Franco reduserte for mexicanerne like før pause. Forrige gang lagene møttes i et verdensmesterskap, var også sist England gikk helt til topps. I VM på hjemmebane i 1966 befant begge lagene seg i gruppe 1, der England vant 2–0 på Wembley. Bobby Charlton og Roger Hunt scoret målene for engelskmennene.

Thomas Tuchel har måttet forholde seg til flere usikre kort, og det er særlig høyrebackplassen som har skapt hodebry for tyskeren inn mot denne kampen. Både Reece James og Jarell Quansah stod over oppgjøret mot DR Kongo som følge av skader, noe som gjorde at Djed Spence fikk tillit fra start. Da Spence ble byttet ut i det 70. minutt, var det til og med Declan Rice som vikarierte på høyrebacken. Ifølge rapportene har også Rice spilt med smerter de siste ukene, og det ventes at Arsenal-midtbanespilleren vil gjøre det samme mot Mexico i kveld. Mexicos hovedtrener, Javier Aguirre, skal derimot ikke ha nevneverdige skadebekymringer og ventes derfor å ha et fulltallig mannskap å velge fra.

Kveldens kamp på Estadio Azteca ledes av iransk-australske Alireza Faghani. Faghani har tidligere dømt Frankrike–Senegal (3–1) og Colombia–Portugal (0–0) i dette mesterskapet. Han får med seg George Lakrindis og Andrew Lindsay som assistentdommere, mens Jalal Jayed er fjerdedommer. Nicolas Gallo og Juan Lara har ansvaret for VAR. Jeg kommer tilbake med lagoppstillingene drøyt fem kvarter før avspark klokken 02.00 norsk tid!

Så har bekreftelsen kommet om at kampen utsettes til 03.00 norsk tid! Årsaken er uvær i Mexico City!

Mens vi venter på avspark på Estadio Azteca, kan vi ta for oss begge lags lagoppstillinger – og vi starter med mexicanerne! Javier Aguirre gjør ingen endringer på laget som startet 2–0-seieren mot Ecuador i sekstendelsfinalen. Det betyr blant annet at 17-åringen Gilberto Mora starter sin tredje kamp på rad for mexicanerne. Mexicos lagoppstilling fra høyre (4–3–3): Rangel – Sánchez, Montes, Vásquez, Gallardo – Mora, Lira, Romo – Alvarado, Jiménez, Quiñones.

Thomas Tuchel gjør tre endringer på laget som startet 2–1-seieren mot DR Kongo i sekstendelsfinalen. Jarell Quansah er klar til dyst og kommer inn på høyrebacken for Djed Spence. I tillegg gjør tyskeren et dobbeltbytte på kantene: Noni Madueke og Marcus Rashford erstattes av henholdsvis Bukayo Saka og Anthony Gordon. Englands lagoppstilling fra høyre (4–2–3–1): Pickford – Quansah, Konsa, Guéhi, O’Reilly – Anderson, Rice – Saka, Bellingham, Gordon – Kane.

Lagene entrer i skrivende stund mektige Estadio Azteca! Vi er alt fra to til tre timer unna å vite hvem Norge skal møte i kvartfinalen av fotball-VM! Vi er straks klare for første akt av Mexico - England!

Declan Rice triller i gang oppgjøret!

Pickford med en tidlig ball opp i Mexico-feltet - keeperkollega Rangel kommer ut og bokser den unna.

Declan RiceGult kort

Tidlig gult kort for Rice! Tildeles det gule kortet for en høy fot på Romo som tar telling og holder seg til hodet.

Mexico-midtbanespilleren får tilsyn av det medisinske støtteapparatet. Videoreprisene i etterkant viser at Rice plantet knottene i siden av hodet til Romo.

Johan VásquezFrispark

Frisparket trilles kort av stopperkjempen.

Raul Jiménez tester skuddfoten fra drøyt 20 meter, men Wolverhampton-spissen forsøk blokkeres.

Jordan PickfordFrispark

Beines langt av burvokteren.

Mexico er ballsikre i åpningen her. Triller ballen fint mellom lagdelene nå, mexicanerne.

Temperatur ute på Azteca-matten når Kane forsøker å ta et frispark hurtig, men nektes av Lira. Dommeren tar en prat med de involverte.

Marc GuéhiFrispark

Trilles kort til Anderson.

Marc GuéhiFrispark

Nok et kort frispark fra Manchester City-stopperen - denne gang til Pickford.

Declan RiceHjørnespark

Tas kort til Saka som legger inn på bakre stolpe - over alt og alle og ut til innkast motsatt.

Anthony Gordon leter etter Jude Bellingham på løp, men Lira blir med på den og får brutt pasningen.

Foreløpig en ganske forsiktig åpning av begge lag på Azteca. Tydelig at mye ligger i potten i denne åttedelsfinalen.

Alvarado forsøker å løfte fri Romo på løp inn i bakrom, men pasningen blir for lang og spretter dermed helt inn til Pickford.

Guehi løfter ballen mot Saa som stikker i bakrom, men Arsenal-kantspillerens førstebrøring blir ikke all verden og ballen spretter dermed inn til Rangel.

Enorm mulighet for Raúl Jiménez! Alvarado svinger ballen millimeterpresist inn fra høyrekanten, Jiménez stuper frem og geleider ballen ned mot høyre hjørne med pannebrasken! Pickford henger imidlertid med på notene og får kloret den utenfor med et tigersprang! Enorm redning av sisteskansen!

Roberto AlvaradoHjørnespark

Stanges ut til nytt hjørnespark av Bellingham på første stolpe.

Roberto AlvaradoHjørnespark

Stanges nok en gang på første stolpe - denne gang unna farlig område av Kane.

Jordan PickfordFrispark

Løftes langt av Everton-keeperen.

Mora kommer til avslutning fra 16 meter, men 17-åringens avslutning blokkeres.

Elliot AndersonFrispark

Trilles hjem til Pickford.

Declan RiceHjørnespark

Stanges kontant unna på første stolpe.

O'Reilly kaster ballen inn i Mexico-feltet, men den skjermes ut til femmeter av Mexico-forsvaret.

Så tar lagene en drikkepause på Estadio Azteca! Jevnt oppgjør så langt - Mexico har vært nærmest ved Raúl Jiménez, men enn så lenge står det målløst mellom lagene.

Ballen droppes til England etter at den hadde en tur innom kampleder før drikkepausen, og dermed er vi i gang igjen i Mexico City!

Anthony Gordon hamrer til! Kantspilleren holder en lang ball i spill og vipper seg forbi Sánchez med en strålende manøver! Gordon klemmer til fra spiss vinkel mot lengste hjørne - der ligger Raúl Rangel og holder avslutningen i fast grep.

Marc GuéhiFrispark

Trilles kort.

Gås tøft til i duellene ute på Azteca-matten! Senest ved en tøff takling fra Sánchez på Bellingham.

Gallardo kommer til innlegg fra venstrekanten, men Konsa får beinet den unna.

Luis Romo prøver skuddfoten fra 25 meter - himmelhøyt over og utenfor fra indreløperen.

Nico O'ReillyFrispark

Trilles i støtte til Guehi.

Mexicanerne prøver seg mot Jiménez i bakrom, men pasningen blir litt for lang og spretter dermed inn til Pickford.

Jude BellinghamMålEngland

Målgivende fra Bukayo Saka

Jude Bellingham bukker England i ledelsen! Pickford setter hurtig i gang og triller ballen ut mot Rice. Arsenal-midtbanespilleren avanserer en halv banelengde før han slipper til lagkameraten fra Arsenal - Bukayo Saka. Kantspilleren drar seg mot dødlinjen før han løfter inn mot bakre stolpe - der kan Jude Bellingham ekspedere ballen i nettmaskene med pannebrasken! 0-1 på Estadio Azteca!

Jude BellinghamMålEngland

Målgivende fra Harry Kane

Jude Bellingham gjør sitt andre på halvannet minutt når han plasserer inn 0-2! Mexico spiller på seg et stygt brudd, England hugger til og Bellingham fører ballen sentralt i banen. Midtbaneeleganten slipper ballen ut mot Harry Kane ute til høyre før han blir med på et løp inn i mexicanernes sekstenmeter. Kane ser lagkameratens løp, plukker ut Bellingham inne foran og Real Madrid-stjernen gjør ingen feil når han bredsider ballen i nettet! 0-2 på Estadio Azteca!

Roberto AlvaradoFrispark

Løftes inn i England-feltet, men Kane stanger den unna.

Gallardo forsøker innlegg fra venstre, men den stoppes av Saka.

Roberto AlvaradoFrispark

Julián QuiñonesMålMexico

Julian Quiñones hamrer inn reduseringen! Alvarado skritter opp mot frisparket ute på venstresiden og svinger ballen inn foran. Ezri Konsa makter kun å halvklarere når han lirker ballen unna egne nettmasker, og dermed kan Quiñones avslutte fra kloss hold. Mexico-stjernen svarer med å banke ballen opp i nettaket bak en utspilt Jordan Pickford! 1-2 og vi har match igjen på Estadio Azteca!

Du verden som dette oppgjøret tok fyr inn mot hvilen!

Gallardo løfter inn fra venstre, men Guehi får nikket den unna i duell med Jimenez.

Nære på for Jimenez! Ballen løftes inn mot Quiñones som får brystet ballen ned til Jimenez med en mann i rygg! Jimenez banker til med venstrebeinet fra 14-15 meter, men sender ballen like utenfor høyre stolpe.

Ny kjempemulighet for Jimenez! Alvarado svinger ballen inn fra høyre og Jimenez får satt pannebrasken til! Headingen har god retning - opp mot venstre vinkel, men der ligger Pickford og klorer den unna!

Roberto AlvaradoHjørnespark

Ny gigantisk mexicansk mulighet! Alvarado svinger ballen inn fra venstre, Raul Jimenez stusser mot bakre stolpe og Montes har tidenes mulighet til å sikre utlikning for vertsnasjonen. I stedet kommer Bellingham inn og får tuppet ballen ut til hjørnespark i tolvte time! Enorm involvering fra Real Madrid-stjernen!

Gilberto MoraHjørnespark

Guehi stusser unna.

En heseblesende omgang er slutt på Estadio Azteca! England går til hvilen med en 2-1-ledelse over Mexico, men pausesignalet kom på et kjærkomment tidspunkt for engelskmennene! Jude Bellingham gjorde to raske mål i det 36. og 38. minutt, men siden da har dette oppgjøret tilhørt Mexico! Først sikret de redusering ved Quiñones. Deretter hadde vertsnasjonen flere store muligheter til å sørge for utlikning, men ballen ville ikke mellom stengene for Mexico. Dermed er England et knappnålshode foran når andre omgang sparkes i gang om noen strakser!

Mexico med avspark i akt to!

César Montes ↔ Edson ÁlvarezBytte

Mexico gjør et grep i pausen! Edson Alvarez erstatter Cesar Montes.

Mexico — Frispark

Tas kort av mexicanerne.

Quiñones avslutter fra distanse, men forsøket blokkeres.

Nico O'Reilly kommer til et skummelt innlegg når han banker ballen langs den mexicanske femmeteren, men han finner ingen i hvitt til å ekspedere den i nettmaskene!

Stolpetreff fra Nico O'Reilly! Manchester City-unggutten hamrer til med venstrebeinet fra 20 meter - skuddet er hardt mot høyre stolpe, men smeller i stolperoten før den spretter unna! Nære på for venstrebacken! Videoreprisene viser også at Bellingham er borti den, så det ville blitt et hattrick for midtbanespilleren dersom den hadde sneket seg innenfor stolpen.

Jude Bellingham med en herlig vending før han setter fart mot det mexicanske buret, men han stoppes til slutt av Alvarez.

VAR

Kampleder skal ut og se på skjermen for et mulig rødt kort på Jarell Quansah!

Jarell Quansah

Etter en VAR-sjekk gis Jarell Quansah marsjordre! Bayer Leverkusen-forsvareren kaster seg inn i en hodeløs takling og stempler Gallardo i leggen med knottene! Dermed må England fullføre ti mot elleve!

Roberto AlvaradoFrispark

Svinges inn foran der Kane får klarert den unna.

Jordan PickfordFrispark

Løftes langt.

Quiñones fyrer mot nærmeste hjørne fra 16 meter, men sender den et par meter utenfor.

Bukayo Saka ↔ John StonesBytte

Defensivt grep fra Tuchel! John Stones kommer inn for å erstatte Bukayo Saka.

StraffesparkEngland

Tildelt Anthony Gordon

Forårsaket av Raúl Rangel

Tas av Harry Kane

England tildeles straffespark! Pickford smeller en femmeter lang opp i banen, Kane får forlenget ballen inn i Mexico-feltet og Gordon jager den som en blodhund! Kantspilleren kommer først på ballen i duell med Rangel, felles av den mexicanske sisteskansen og England får dermed muligheten fra krittmerket!

Harry KaneMålEngland

Målgivende fra Anthony Gordon

Harry Kane banker straffesparket i nettmaskene! Toppscoreren for det engelske herrelandslaget gjennom tidene løper opp mot krittmerket og banker ballen kontant til venstre i Mexico-buret! Raúl Rangel er etter den, men straffen er så hard og velplassert at sisteskansen må kapitulere! 1-3 på Estadio Azteca!

Gilberto Mora ↔ Santiago GiménezBytte

Luis Romo ↔ Brian GutiérrezBytte

Gallardo kommer til innlegg fra venstre, men Stones får blokkert den.

Roberto AlvaradoHjørnespark

Nikkes unna av Stones.

Mexico — Frispark

VAR

VAR sjekker for et mulig straffespark til Mexico! Kampleder skal ut og se på denne! Meget mulig at vertsnasjonen får muligheten fra krittmerket her!

StraffesparkMexico

Tildelt Brian Gutiérrez

Forårsaket av Harry Kane

Tas av Raúl Jiménez

Etter en VAR-sjekk peker dommeren på straffemerket! Videoreprisene viser at Harry Kane sparker i foten til Brian Gutierrez i det han forsøker å klarere. Mexico-spilleren er imidlertid først på ballen og dermed kan Jimenez gjøre seg klar.

Marc GuéhiGult kort

Snakker på seg gult kort.

Raúl JiménezMålMexico

Målgivende fra Brian Gutiérrez

Raul Jimenez plasserer straffesparket sikkert i nettet! Mexico-spissen kjører sitt sedvanlige tilløp i rykk og napp før han plasserer ballen trygt ned til venstre i buret! Jordan Pickford er etter den, men må konstatere med at den går utenfor hans rekkevidde! Dermed står det 2-3 på Estadio Azteca!

Jorge SánchezGult kort

Tildeles det gule kortet for å krangle med kampleder.

Nico O'ReillyGult kort

Englands venstreback tildeles et gult kort.

Lagene tar drikkepause på Estadio Azteca.

Nico O'Reilly ↔ Dan BurnBytte

Elliot Anderson ↔ Djed SpenceBytte

Vi er i gang igjen i Mexico City! Har denne kampen enda en vending?

Gutierrez trekker seg inn i banen og skyter - rett i den engelske blokka.

Jorge Sánchez ↔ Álvaro FidalgoBytte

Roberto AlvaradoHjørnespark

Forlenges ut til nytt hjørnespark av Pickford.

Brian GutiérrezHjørnespark

Tas kjapt mot Alvarado som skaffer nytt hjørnespark.

Roberto AlvaradoHjørnespark

Nære på for Alvarez som går høyest inne foran, men den tidligere West Ham-spilleren får ikke styrt den mot mål!

Julián Quiñones ↔ Guillermo MartínezBytte

Fidalgo finner Gimenez med et innlegg, men innbytteren makter kun å styre den over.

Mexico — Hjørnespark

Gallardo forsøker innlegg, tror han fremprovosert et hjørnespark, men VAR er inne og korrigerer til femmeter.

England — Frispark

Løftes opp i banen av engelskmennene.

Alvarado svinger ballen inn foran, men Rice får klarert.

Raúl JiménezOffside

Avvinkes når han mottar et innlegg fra høyrekanten.

Fidalgo avslutter fra distanse - rett på Pickford som glipper og fanger egen retur like etter.

Harry Kane ↔ Morgan RogersBytte

Mexico — Frispark

Tas kort av mexicanerne.

Mexico svinger inn fra høyrekanten, men ballen fanges av Jordan Pickford.

Brian GutiérrezHjørnespark

Pickford kommer ut og bokser unna.

Bellingham forsøker en frekkis fra midtbanen, men Raul Rangel rygger tidsnok og får fanget avslutningen.

Gallardo går inn i banen og avslutter - langt utenfor fra backen.

Fidalgo forsøker et brassespark, men Dan Burn kaster seg inn med hodet først og blokkerer avslutningen!

Gallardo finner Jimenez inne i feltet, men Mexico-spissens avslutning forsvinner over mål.

Johan VásquezGult kort

Gir linjedommeren verbal rundjuling nede ved hjørneflagget.

Jordan HendersonGult kort

Tildeles det gule kortet til tross for at han ikke er på banen.

Roberto AlvaradoHjørnespark

Stusses av Martinez, men andreballen fanges sikkert av Pickford!

Ballen heades inn foran av mexicanerne, men Rogers klarerer.

John Stones klarerer ballen like utenfor egen stolpe! Han er så nære å gjøre selvmål der, men ballen går på riktig

Roberto AlvaradoHjørnespark

Stusses unna av Burn, men Mexico får avsluttet! Det blokkeres ut til ny corner!

Roberto AlvaradoHjørnespark

Bokses av Pickford!