Hei, og hjertelig velkommen skal du være til livedekningen av oppgjøret mellom USA og Belgia i åttedelsfinalen i fotball-VM 2026!

Etter Canadas 0-3-tap mot Marokko og Mexicos exit mot England etter 2-3-tapet i natt, gjenstår USA som den eneste vertsnasjonen som fortsatt kan sikre seg en plass i kvartfinalen i dette fotball-VM. Skulle amerikanerne klare det, vil de tangere sin egen bestenotering i fotball-VM fra verdensmesterskapet i Japan og Sør-Korea i 2002, da det sa stopp med 0-1-tap mot Tyskland i kvartfinalen. Dersom amerikanerne skal gjenta den bragden, blir de nødt til å ta seg forbi Belgia. Etter å ha tatt seg til henholdsvis kvartfinale og semifinale i 2014 og 2018, ble VM i Qatar i 2022 en enorm skuffelse for belgierne, som røk ut i gruppespillet der de møtte Marokko, Kroatia og Canada.

Den store snakkisen inn mot dette oppgjøret har vært USA-spissen Florian Balogun og FIFAs avgjørelse om å oppheve den automatiske karantenen hans etter at han pådro seg rødt kort i sekstendelsfinalen mot Bosnia-Hercegovina. Normalt ville Balogun måttet stå over kveldens åttedelsfinale mot Belgia, men har fått tillatelse til å spille av FIFA. Etter en telefonsamtale mellom FIFA-president Gianni Infantino og USAs president Donald Trump har kritikken haglet – både fra UEFA, det belgiske fotballforbundet og Norges landslagssjef Ståle Solbakken. Solbakken omtaler avgjørelsen som «urimelig» og mener den undergraver fotballens regelverk og integritet, mens belgierne frykter at den skaper en farlig presedens. FIFA avviser at politisk press har påvirket avgjørelsen, men kritikerne etterlyser større åpenhet om prosessen.

Den store snakkisen inn mot dette oppgjøret har vært USA-spissen Folarin Balogun og FIFAs avgjørelse om å oppheve den automatiske karantenen hans etter at han pådro seg rødt kort i sekstendelsfinalen mot Bosnia-Hercegovina. Normalt ville Balogun måttet stå over kveldens åttedelsfinale mot Belgia, men har fått tillatelse til å spille av FIFA. Etter en telefonsamtale mellom FIFA-president Gianni Infantino og USAs president Donald Trump har kritikken haglet – både fra UEFA og det belgiske fotballforbundet, mens Ståle Solbakken og Lise Klaveness har delt sine bekymringer. UEFA mener avgjørelsen "krysser en grense» og advarer om at den truer sportens integritet og skaper en uheldig presedens, mens NFF-president Lise Klaveness og landslagssjef Ståle Solbakken etterlyser større åpenhet fra FIFA. Belgias fotballforbund hevder de aldri har fått en begrunnelse for avgjørelsen og mener saken er håndtert på en uryddig måte, samtidig som Infantino avviser at telefonsamtalen med Trump påvirket utfallet og understreker at disiplinærkomiteen er uavhengig.

Per nå ligger det uansett an til at Folarin Balogun vil være tilgjengelig for spill, noe som betyr at Mauricio Pochettino kan regne med stjernespissen som har vært instrumental for amerikanerne så langt i mesterskapet med tre scoringer på fire kamper. Én av scoringene kom i sekstendelsfinalen mot Bosnia-Hercegovina, der USA vant 2-0. Malik Tillman satte inn vertsnasjonens andre mål åtte minutter før full tid og sørget dermed for at amerikanerne avanserte til åttedelsfinalen. Før det toppet USA gruppe D med seks poeng etter 4-1- og 2-0-seiere mot henholdsvis Paraguay og Australia, før Tyrkia påførte et rotert amerikansk mannskap et 3-2-tap i den siste gruppespillskampen.

Belgia toppet til slutt gruppe G med fem poeng etter tre kamper. Uavgjort mot Egypt (1-1) og Iran (0-0) gjorde at seier i den siste gruppespillskampen mot New Zealand ble avgjørende. Belgierne innfridde med en knusende 5-1-seier over øynasjonen, noe som sikret dem gruppeseieren på målforskjell foran Egypt. Det ga Rudi Garcias menn et møte med Senegal i sekstendelsfinalen. Vestafrikanerne fikk en drømmestart og tok en tomålsledelse ved Habib Diarra og Ismaïla Sarr, men Belgia slo tilbake. Romelu Lukaku reduserte før Youri Tielemans utlignet og sendte oppgjøret til ekstraomganger. Like før slutt i den andre ekstraomgangen fikk Belgia straffespark, og Tielemans var sikker fra krittmerket da han satte inn den avgjørende 3-2-scoringen. Dermed kunne belgierne juble for avansement til åttedelsfinalen etter 120 dramatiske minutter i Seattle.

Siden 2011 har lagene møttes fire ganger. Fasiten er tre belgiske seirer og én uavgjort. Sist gang de møttes var i en privatlandskamp i mars i år, da Belgia vant 5-2. Dodi Lukébakio scoret to ganger, mens Zeno Debast, Amadou Onana og Charles De Ketelaere sto for én scoring hver. Weston McKennie og Patrick Agyemang scoret USAs mål. Sist lagene møttes i VM-sammenheng var i Brasil-VM i 2014, da de også barket sammen i åttedelsfinalen. Belgia vant 2-1 etter ekstraomganger, etter scoringer fra Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku og Julian Green. Kampen huskes imidlertid aller best for Tim Howards heroiske innsats mellom stengene. Den amerikanske sisteskansen vartet opp med utrolige 16 redninger – fortsatt VM-rekord for flest redninger i én og samme kamp.

Mark McKenzie og Cristian Roldan er usikre inn mot oppgjøret for USA. McKenzie sliter med en fotskade, noe som gjorde at han ikke var å se i kamptroppen mot Bosnia-Hercegovina i sekstendelsfinalen. Roldan var verken med mot bosnierne eller Tyrkia i den siste gruppespillskampen, da han fortsatt restituerer etter en muskelskade. I Belgia-leiren meldes det derimot om ingen skadeproblemer. Det betyr at Rudi Garcia etter alt å dømme har en skadefri tropp å velge fra.

Kveldens hoveddommer på Seattle Stadium er jordanske Adham Makhadmeh. Han får med seg assistentdommerne Mohammad Al-Kalaf og Ahmad Al-Roalle langs linjene, mens Pierre Atcho kompletterer dommerkvartetten som fjerdedommer. Khamis Al-Marri og Nicolas Gallo har VAR-ansvaret for anledningen. Jeg kommer tilbake med lagoppstillingene drøyt fem kvarter før avspark klokken 02.00!

Lagoppstillingene er klare, og vi åpner med USAs utvalgte! Mauricio Pochettino gjør ingen endringer på laget som startet i 2-0-seieren over Bosnia-Hercegovina i sekstendelsfinalen. Det betyr at Folarin Balogun, som pådro seg rødt kort mot bosnierne og skulle vært suspendert til dette oppgjøret før FIFA innvilget ham spilletillatelse, starter på topp for amerikanerne. USAs lagoppstilling fra høyre (4-2-3-1): Freese – Freeman, Richards, Ream, A. Robinson – Adams, Tillman – Dest, McKennie, Pulisic – Balogun.

Større overraskelser er det å spore i Belgias lagoppstilling, der Rudi Garcia gjør intet mindre enn fire endringer på laget som startet i 3-2-seieren mot Senegal etter ekstraomganger i sekstendelsfinalen. Nathan Ngoy erstatter Arthur Theate på stopperplass, Amadou Onana kommer inn for Hans Vanaken på den sentrale midtbanen, Dodi Lukébakio foretrekkes foran Jérémy Doku på kanten, mens det mest oppsiktsvekkende grepet er at Kevin De Bruyne vrakes til fordel for Nicolas Raskin. Belgias lagoppstilling fra høyre (4-2-3-1): Courtois – Castagne, Mechele, Ngoy, De Cuyper – Raskin, Onana – Lukébakio, Tielemans, Trossard – De Ketelaere.

Lagene entrer Seattle Stadium! Vi er straks klare for første akt av USA - Belgia!

Belgia tar avspark i første akt!

Tidlig avslutning fra Trossard! Arsenal-kantspilleren banker til fra 18 meter, men skuddet blokkeres.

Godt forsøk fra Castagne! De Cuyper kaster langt inn fra venstre, ballen nikkes ut i returrom og Tielemans brenner til, men avslutningen blokkeres. Andreballen havner imidlertid i beina på Castagne som forsøker å legge ballen opp i den venstre vinkelen fra 20 meter, men der ligger Freese og klorer den ut til hjørnespark.

Maxim De CuyperHjørnespark

Finner De Ketelaere på bakre stolpe som nikker ballen mot mål, men headingen går rett på Freese som holder den i fast grep.

Balogun løftes fri til venstre i Belgias målgård, USA-spissen forsøker innlegg, men den forsvinner forbi alt a amerikanere inne foran.

McKennie ser mot Balogun på løp i bakrom, men pasningen blir for upresis og går helt inn til Courtois.

Etter en sterk belgisk åpning har USA fått summet seg. Langt jevnere kamp i Seattle akkurat nå.

Belgia — Frispark

Tas kort inne på egen banehalvdel av belgierne.

Youri Tielemans misbruker en enorm mulighet! Belgia broderer seg rundt på høyrekanten, innlegget slås langs bakken mot Tielemans og Aston Villa-spilleren kan avslutte mutters alene inne i USA-feltet! Belgia-kapteinen bommer imidlertid på ballen når den sklir forbi.

Charles De KetelaereMålBelgia

Målgivende fra Nicolas Raskin

Charles De Ketelaere bredsider belgierne i føringen! Leandro Trossard kommer til innlegg fra venstrekanten, men den klareres unna av amerikanerne. Nicolas Raskin er imidlertid årvåken, kommer først på andreballen, fosser inn på venstre side av USA-feltet og beiner ballen lavt inn foran. Der inne får De Ketelaere stå merkelig alene og spasere Belgia i ledelsen! 0-1 på Seattle Stadium!

Belgia — Frispark

Tas kort av bronsevinnerne fra VM i Russland i 2018.

Chris Richards blir liggende etter å ha fått ballen rett i ansiktet signert Youri Tielemans.

Den amerikanske stopperkjempen er oppe på beina igjen og spillet fortsetter som normalt.

Nok en gang nære på at Tielemans får til en avslutning! De Ketelaere rykker ned mot dødlinjen og banker ballen inn foran, Tielemans forsøker en hælflikk, men får ikke ballkontakt og dermed går den forbi.

Leandro Trossard avslutter fra drøyt 25 meter, men skuddet går flere meter over.

Rett og slett klasseforskjell på lagene det første kvarteret. Belgia har vært totaldominante i innledningen og amerikanerne virker ikke å ha kommet opp i marsjfart enda.

Timothy CastagneOffside

Spillet vendes over mot Castagne ute på høyrekanten, men Belgia-backen avvinkes.

Amadou Onana ligger nede og holder seg til kneet. Det medisinske støtteapparatet tilkalles.

Så tilsynelatende ut til å gå ned uten at noen amerikanske spillere var nær han der, Onana.

Onana er oppe på beina igjen og det ser ut til å ha gått forholdsvis greit med Aston Villa-spilleren. Spillet settes i gang igjen på Seattle Stadium.

Så må Onana gi seg likevel. Tok et par sprinter og testhopp før han måtte kaste inn håndkleet og fant seg en plass på benken. Fryktelig synd for Belgias nummer 24.

Så ligger nok en belgisk spiller nede! Denne gang er det Mechele som har tatt telling! Ser ut til at han får seg en smell i duell med lagkamerat Tielemans.

Amadou Onana ↔ Hans VanakenBytte

Belgia tvinges til å gjøre et bytte på midtbanen! Onana må gi seg med det som later til å være en kneskade og erstattes av Vanaken.

Matt FreeseFrispark

Løftes langt av burvokteren.

Chris Richards er i ferd med å tulle det ordentlig til når han nesten mister ballen til De Ketelaere! Heldigvis for amerikanerne får Crystal Palace-stopperen kontroll til slutt.

Lagene tar drikkepause! Belgia har dominert i åpningen her, mens USA har vært iskalde. Amerikanerne må opp mange hakk dersom de skal ha en sjanse her.

Thibaut CourtoisFrispark

Beines langt av sisteskansen.

Tim ReamFrispark

Trilles kort til Adams.

Malik TillmanFrispark

Frispark på 22-23 meter for amerikanerne.

Malik TillmanMålUSA

Målgivende fra Folarin Balogun

Malik Tillman utligner med en frisparkperle! USAs midtbanedirigent skritter opp til frisparket fra 23-24 meter og fyrer løs med en voldsom dupp! Skuddet går via hodet til Hans Vanaken, som forsøker å blokkere, men styringen gjør i stedet at Thibaut Courtois settes fullstendig ut av spill, og ballen synger i nettmaskene! 1-1 på Seattle Stadium!

Charles De KetelaereMålBelgia

Målgivende fra Leandro Trossard

Belgia svarer umiddelbart når Charles De Ketelaere stanger belgierne tilbake i føringen! Youri Tielemans vender spillet ut til Leandro Trossard på venstrekanten. Arsenal-spilleren tar med seg Alex Freeman på løpetur, rykker mot dødlinjen og løfter ballen strålende inn mot bakre stolpe. Der inne er De Ketelaere råsterk i duellen med Tim Ream, knuser USA-kapteinen i lufta og styrer ballen i mål med pannebrasken! 1-2 på Seattle Stadium!

Weston McKennieGult kort

Kvester Raskin når han kommer alt for sent inn i en sklitakling.

Belgia — Frispark

Tas kort av belgierne.

Belgia triller ballen innad i laget nå. Lever nok fint så lenge det nåværende resultatet står seg inn til hvilen, belgierne.

Youri TielemansHjørnespark

God mulighet for Raskin! Corneren slås smart på første stolpe og Raskin får forlenget den mot nettmaskene fra kloss hold. Freese reagerer imidlertid lynraskt og får fanget ballen med en sterk redning!

Maxim De CuyperFrispark

Stor mulighet for Lukébakio! De Cuyper svinger frisparket inn i USA-feltet fra venstre korridor, finner Lukébakio alene foran mål, kantspilleren nikker til, men styrer den like til side for venstre stolpe.

God mulighet for Balogun! Tillman kaster langt inn fra høyre, Freeman får stusset ballen ned og Balogun kan avslutte fra fem meter! Dessverre for amerikanerne blåser han ballen over fra kloss hold!

Dest setter fart ned langs høyresiden, forsøker å utfordre, men stoppes konsekvent av De Cuyper.

Maxim De CuyperHjørnespark

Tas kort. Ender i avslutning fra Lukébakio fra 18 meter, men kantspilleren drar den et godt stykke utenfor.

USA — Frispark

Tas kort av amerikanerne.

Nære på at Balogun kommer til en god mulighet! USA-spissen stikker i bakrom, ballen sendes mot han, men den blir litt for lang og Courtois får dermed avverget med en uortodoks involvering når han nærmest blir truffet av ballen før Belgia avklarer stiuasjonen.

Balogun forsøker innlegg - via et belgisk bein og ut til hjørnespark.

Christian PulisicHjørnespark

Løftes inn i feltet der Courtois fanger den i fast grep.

Lagene går til pause på Seattle Stadium og det er Belgia som kan ta med seg en 2-1-ledelse inn til hvilen! Belgierne åpnet dette oppgjøret best og fikk betalt allerede etter ni minutter da Charles De Ketelaere kunne spasere dem i føringen. USA sikret utlikning da Malik Tillman banket et frispark i nettet via hodet til Hans Vanaken, men Belgia ga svar på tiltale like etter. Leandro Trossard fant De Ketelaere med et innlegg, Belgia-angriperen knuste Tim Ream i duellen og stanget ballen kontant i nettmaskene! Dermed er Belgia foran når de første tre kvarterene er unnagjort - vi kommer straks tilbake med akt to fra Seattle!

USA med avspark i andre akt!

Sergiño Dest ↔ Giovanni ReynaBytte

Mauricio Pochettino gjør et grep i pausen! Reyna kommer inn for Dest.

USA — Frispark

Frisparket tas kort inne på Belgias banehalvdel.

De Ketelaere ser etter Trossard på et løp i bakrom, men ballen spretter helt inn til Freese.

Youri TielemansHjørnespark

Nikkes unna på første stolpe- Lukébakio forsøker innlegg like etter, men den fanges av Freese.

Pulisic går i bakken etter å ha blitt felt av Tielemans like utenfor Belgias sekstenmeter og mener han skal ha frispark, men kampleder vinker kantspilleren på beina igjen.

Robinson fører ball med McKennie helt ledig motsatt, men backen ender opp med å bli løpt opp av Castagne.

Adams med en strålende spillvending ut mot Freeman, men backen får ikke kontroll på ballen og den forsvinner ut over dødlinjen.

Hans VanakenMålBelgia

Målgivende fra Charles De Ketelaere

Hans Vanaken plasserer ballen i mål etter en gavepakke fra Matt Freese! Brandon Mechele løfter ballen langt opp i banen, og Freese kommer ut for å bryte den foran Charles De Ketelaere. USA-keeperen tar ned ballen på brystet og skal spille unna, men blir litt nølende. Da sisteskansen omsider bestemmer seg for å klarere, overrumples han av De Ketelaere, som blokkerer pasningen. Andreballen spretter rett i beina til Vanaken, som har få problemer med å plassere inn 1-3 fra 30 meter!

Christian Pulisic ↔ Sebastian BerhalterBytte

Christian Pulisic har haltet litt de siste minuttene og tas av før vi bikker timen. Berhalter kommer inn.

De scoringen kom på et fryktelig ugunstig tidspunkt for amerikanerne. USA har rett og slett ikke vært i nærheten så langt, og må komme opp med noe helt spesielt den siste halvtimen dersom de skal komme tilbake her.

Trossard til avslutning - via et amerikansk bein og ut til hjørnespark.

Maxim De CuyperHjørnespark

Stanges unna av Tillman på første stolpe.

Sebastian BerhalterHjørnespark

Freeman får satt pannebrasken til, men nikker de himmelhøyt over mål.

Lukaku og Doku står klar på nede ved sidelinjen for Belgia.

Dodi Lukébakio ↔ Jérémy DokuBytte

Charles De Ketelaere ↔ Romelu LukakuBytte

Malik TillmanGult kort

Kommer på etterskudd og feller Youri Tielemans.

Så tar lagene nok en drikkepause. Foreløpig ser Belgia komfortable ut og styrer sakte men sikkert mot avansement.

Tyler Adams ↔ Ricardo PepiBytte

USA har lagt om til en tydeligere 4-4-2 etter at Pepi kom innpå med han og Balogun på topp. Skal jage både redusering og utlikning det siste kvarteret her, amerikanerne.

Belgia — Frispark

Tas kort.

Thibaut CourtoisFrispark

Beines langt av burvokteren.

Malik TillmanFrispark

Trilles i støtte av amerikaneren.

Bære på for Berhalter! Innbytteren hamrer til på volley fra 20 meter, men sender ballen like utenfor venstre stolpe!

Maxim De CuyperFrispark

Beines over motsatt.

Balogun til avslutning! Den omstridte USA-spissen løftes gjennom langs venstresiden og hamrer til mot Belgia-buret fra spiss vinkel, men Courtois gjør en sterk redning når han slår den unna!

Sebastian BerhalterHjørnespark

Stusses videre på første stolpe, men fanges av Courtois.

USA — Frispark

Tas kort og hurtig av amerikanerne.

Trossard klemmer til fra 14-15 meter, men den blokkeres av Richards.

Antonee RobinsonFrispark

Trilles kort i støtte av backen.

Belgia — Frispark

Tas kort av belgierne.

Leandro Trossard ↔ Alexis SaelemaekersBytte

Nicolas Raskin ↔ Axel WitselBytte

Robinson til innlegg, men ballen stanges unna.

Antonee Robinson ↔ Max ArfstenBytte

Folarin Balogun ↔ Haji WrightBytte

Romelu LukakuMålBelgia

Målgivende fra Hans Vanaken

Lukaku plasserer inn 1-4! Chris Richards blir for nølende når han skal spille seg ut bakfra og overrumples av Hans Vanaken! Innbytteren får lirket ballen til Romelu Lukaku som ikke er vond å be når han får muligheten alene med Freese - plasserer ballen sikkert inn ved den høyre stolpen!