God torsdag, og velkommen til vår direkterapportering fra VMs åpningskamp mellom Mexico og Sør-Afrika fra ikoniske Estadio Azteca, nå kalt Estadio Banorte, i Mexico City!

Endelig er dagen her! Dagen som markerer starten på VM 2026 i Canada, Mexico og USA. For første gang i historien skal hele 48 nasjoner delta, noe som betyr at det totalt skal spilles 104 kamper til og med finalen 19. juli. Vi har med andre ord mye å se fram imot den neste drøye måneden.

Men først ut er kveldens kamp mellom vertsnasjon Mexico og Sør-Afrika. Dette er faktisk en reprise av åpningskampen i VM i 2010, der Sør-Afrika var vertsnasjon. Den kampen ble også spilt 11. juni, og hvem husker vel ikke det legendariske 1-0-målet til Siphiwe Tshabalala like etter pause? Mexico slo imidlertid tilbake den gangen ved et mål av Rafael Márquez, noe som gjorde at kampen til slutt endte 1-1.

Mexico arrangerer VM for første gang siden 1986, da landet gikk helt til kvartfinale. De har vært et fast innslag i omtrent samtlige VM, men siden kvartfinalebragden for 40 år siden har de aldri nådd lenger enn til åttedelsfinalene. I Qatar for fire år siden ble det attpåtil exit i gruppespillet.

Det mexicanske laget har imidlertid vist god form inn mot dette mesterskapet ved å ha slått Ghana 2-0, Australia 1-0 og Serbia 5-1 i sine tre oppkjøringskamper de siste ukene.

Sør-Afrika har på sin side ikke deltatt i VM siden 2010, men sikret seg imponerende nok en plass i dette mesterskapet ved å vinne gruppe C i den afrikanske kvalifiseringen. På plassene bak fulgte Nigeria, Benin, Lesotho, Rwanda og Zimbabwe, og særlig førstnevnte var ansett som klare favoritter i den gruppa.

De siste ukene har Sør-Afrika spilt 0-0 mot Nicaragua og slått Jamaica 1-0 i sine oppkjøringskamper.

De to andre lagene i gruppe A er for øvrig Sør-Korea og Tsjekkia. Dette er på forhånd en veldig åpen gruppe, så betydningen av en god start i kveld er utvilsomt stor.

Lagene er klare og vi starter med Mexico som selvsagt har sin spisstjerne Raúl Jiménez på topp. Midtbanesjef Edson Álvarez har slitt med en skade inn til dette mesterskapet og starter på benken i dag. Det kan fort bli et stort savn for Javier Aguirre sitt mannskap.

Hos Sør-Afrika er selvsagt Burnley-spissen Lyle Foster med fra start. 25-åringen scoret 3 mål i Premier League sist sesong og er mannen som må gjøre det for Sør-Afrika i kveld. Ellers merker vi oss at Moldes venstreback Samukele Kabini starter på benken for "Bafana Bafana".

Åpningsseremonien på Azteca stadion er unnagjort og lagene entrer i skrivende stund gressmatta på den ikoniske nasjonalarenaen i Mexicos hovedstad. Nytt før dette mesterskapet er det at lagene skal stille seg opp rundt midtsirkelen etter utmarsjen. Samtlige 26 spillere hos de to lagene danner nå en stor sirkel midt på banen idet de to nasjonalsangene spilles.

Nasjonalsangene er unnagjort og vi nærmer oss nå omsider avspark i Mexico City.

Der er det pause på Azteca stadion og Mexico leder fullt fortjent 1-0 over Sør-Afrika etter de første 45 minuttene. Det meste har handlet om vertsnasjonen denne omgangen, og Hugo Broos sine gutter skal prise seg lykkelige over at de kun er ett mål bak. Omgangenes eneste scoring kom da Érik Lira vant ballen høyt i banen og spilte videre til Julián Quiñones. Venstrevingen tok derfra over hovedrollen og sendte hjemmefansen til himmels. Mexico har hatt flere gode muligheter til å øke ledelsen, men må foreløpig nøye seg med kun den ene scoringen.

Tre røde kort da Mexico innledet VM med seier i dramatisk åpningskamp! Den første av 104 VM-kamper ender med en oppskriftsmessig 2-0-seier til Mexico over Sør-Afrika. Vertsnasjonen var det klart beste laget foran et heltent hjemmepublikum på Azteca stadion, og scoringer av angrepsessene Julián Quiñones og Raúl Jiménez sørget for en drømmestart for Mexico på dette verdensmesterskapet. Kampen vil imidlertid huskes best for å ha inneholdt hele tre røde kort, der Yaya Sithole, Themba Zwane og César Montes alle ble utvist av dommer Wilton Sampaio. Jonas Neskvern takker for følget denne torsdagskvelden og ønsker alle et godt VM!

Den første av 104 VM-kamper sparkes i gang av vertsnasjonen. Vi er i gang!

Sør-Afrika legger seg umiddelbart lavt i sin 5-3-2-formasjon. Her er det tydelig at de gulkledde ikke ønsker å gi Mexico noe rom fra start av.

Det er litt avventende fra begge lag innledningsvis. Sør-Afrika har også fått lov til å kjenne litt på ballen etter Mexicos initiativ fra start.

Frispark til Mexico rundt 30 meter fra Sør-Afrikas mål. Noe ute til høyre.

Brian GutiérrezFrispark

Gutiérrez forsøker faktisk en overraskende avslutning fra langt hold, men skuddet går rett i muren.

Kjemperedning av Williams! Reyes slår strålende inn til Jiménez fra høyre. Spissen får avslutte helt upresset fra 15-16 meters hold, men forsøket går nokså rett på Williams. Sør-Afrikas sisteskanse må imidlertid dra fram en kvalifisert redning for å stoppe det forsøket.

Brian GutiérrezHjørnespark

Klareres unna. Det blir litt kaos bak hos Sør-Afrika i kjølvannet av corneren, men de gulkledde får til slutt klarert.

Mexico fortsetter å opprettholde initiativet med ballen. Dette kan fort bli en tålmodighetsprøve for vertsnasjonen.

Mexico sender angrepsrekken sin aggressivt i press de gangene Sør-Afrika forsøker å spille seg ut kort bakfra.

Julián QuiñonesMålMexico

Målgivende fra Érik Lira

Så kommer VMs første scoring etter en feil bak hos Sør-Afrika! De gulkledde har slurvet i frispillingen ved flere anledninger og denne gangen straffes de etter at Sithole mister ballen rett utenfor egen 16-meter. Lira bryter effektivt og får tuppet ballen videre til Quiñones. Mexicos venstreving tar med seg ballen inn i banen og setter den lavt mellom beina på Williams fra 15 meters hold. 1-0 til Mexico!

Mexico — Frispark

Tas kort midt på banen.

Sør-Afrika slurvet flere ganger i frispillingsfasen også før feilen til Sithole, så det var ikke helt som lyn fra klar himmel at det kom et brudd. Men slike feil skjer ikke ustraffet på dette nivået.

Roberto AlvaradoHjørnespark

Slås utover mot Jiménez, men headingen fra spissen er ikke god nok. Ballen daller ned i klypene til WIlliams.

Det sitter ikke helt for Sør-Afrika med ballen det første kvarteret. De har flere positive initiativ fra vingbackene sine, men kvaliteten i pasningsspillet har ikke vært god nok så langt.

Mbokazi vinner et frispark inne på egen banehalvdel etter en duell med Gutiérrez.

Sør-Afrika — Frispark

Settes i gang fra egen banehalvdel.

Teboho MokoenaGult kort

Mokoena kommer alt for sent inn i en takling på Fidalgo midt på Mexicos banehalvdel. Klart gult kort for å hindre vertene en positiv overgangsmulighet.

Mexico — Frispark

Tas kort.

Mexico triller ball i de bakre rekker nå. Sør-Afrika har løftet laget noe høyere i banen de siste minuttene, men har foreløpig ikke sett veldig gode ut verken med eller uten ball.

Quinones løsner skudd fra drøye 20 meter, men forsøket fra VMs første målscorer går en meter utenfor målet. I forkant viste Mexico fram fin angrepsfotball, og har helt klart kommet best i gang offensivt.

Aubrey ModibaFrispark

Tas kort på egen halvdel.

Mexico — Frispark

Tas kort.

Alvarado forsøker et tidlig innlegg fra høyre, men treffer ikke noen lagkamerater denne gangen.

Legendene Cafu og Roberto Carlos er blant flere tidligere stjernespillere på plass på tribunen på Azteca i kveld.

Brian GutiérrezGult kort

Feller Mokoena ute til høyre. Kommer sent inn der, Mexicos nummer 26.

Sør-Afrika — Frispark

Frispark ute i høyre korridor. Stanges unna.

24 minutter er unnagjort og da er det klart for en liten drikkepause, eller hydration break, som det offisielt kalles. Dette vil vi altså få ved cirka halvspilt omgang i alle kampene i dette verdensmesterskapet.

Vi er i gang igjen.

Særlig Sør-Afrika hadde nok godt av en liten samling etter den første halvdelen av omgangen. Forhåpentligvis for de gulkledde har Hugo Broos fått gjort noen justeringer slik at det ikke blir flere stygge balltap inn mot pause.

Gutiérrez løsner skudd til venstre i Sør-Afrikas 16-meter, men forsøket blokkeres.

Det har vært imponerende å se Mexico sin intensitet uten ball. Det er aggressivt fullbanepress, og de sørafrikanske midtstopperne får veldig liten tid med ballen når de grønnkledde først bestemmer seg.

Aubrey ModibaOffside

Sør-Afrika flytter laget litt høyere i banen her nå og tvinger fram en pasningsfeil bak hos Mexico.

Williams med en avgjørende inngripen! Mexico spiller fin angrepsfotball ute til venstre, og det ender etter hvert med et lavt innlegg fra dødlinja. På borte stolpe venter blant andre Jiménez, men Williams får stoppet ballen med venstrehånda. Godt keeperspill av Sør-Afrikas kaptein.

Mbokazi finner Foster med et innlegg fra dypet. Burnley-spissen forsøker å styre ballen mot det nærmeste hjørnet, men ballen går til side for mål.

Mexico er inne i sin svakeste periode nå etter en frisk første halvtime. Det skal også nevnes at det er ekstremt varmt i Mexico City i dag, og det vil jo selvfølgelig spille inn på hvor lenge vertene orker å holde intensiteten oppe.

Mexico — Frispark

Tas kort.

Gutiérrez forsøker å sende ballen til Jiménez bak den sørafrikanske forsvarsfemmeren, men forsøket stoppes av Sibisi.

Jiménez får en god mulighet! Fidalgo slår inn fra venstre mot Fulham-spissen, som ser ut til å time løpet sitt perfekt. Veteranen klarer imidlertid ikke å få satt foten til ballen, og det ender i stedet med at ballen spretter mot det bortre hjørnet. Williams henger imidlertid med på notene og får slått ballen unna farlig område.

I stolpen fra Quiñones! Nå er det hett rundt ørene til Williams! Gutiérrez mottar en pasning fra Alvarado inne i Sør-Afrikas 16-meter og legger igjen til Quiñones. Venstrekanten forsøker å bredside ballen kontrollert i det nærmeste hjørnet fra 12-13 meter, men forsøket går i stolpen og ut. Nære 2-0!

Aubrey ModibaHjørnespark

Tas kort. Ballen svines etter hvert inn mot Mexicos 16-meter, men det klareres unna i første omgang. Andreballen havner imidlertid ute hos Mbokazi som prøver lykken fra 30 meter, men forsøket går rett på Rangel.

Gallardo forsøker seg fra langt hold, men ballen tar borti en gulkledd spiller og spretter inn til Williams.

Ny stor mulighet for Mexico! Det sprekker opp bak hos Sør-Afrika etter fin angrepsfotball fra Mexico. Quinones er nok en gang involvert i oppbygningen av angrepet.

Rayners sparker i gang andre omgang.

En ny kjempemiss bak hos Sør-Afrika! Williams sender ballen rett i beina til Fidalgo, som mottar den på 16-meteren. Mexicos nummer 8 får imidlertid et dårlig førstetouch og da slipper Sør-Afrika unna med skrekken. Situasjonen minnet veldig om da Mexico tok ledelsen i første omgang, så det er tydelig at Sør-Afrika ikke har lært.

Quiñones forsøker seg fra 40 meter! Venstrevingen til Mexico ser at keeper står langt ute, men Williams rekker å flytte seg raskt mot eget mål og redder forsøket uten problemer.

Yaya Sithole

Sithole feller Gutiérrez alene med keeper, og da har ikke dommer noe annet valg enn å vise ut Sør-Afrikas nummer 13. Situasjonen oppstår etter fin angrepsfotball fra vertene og Gutiérrez så ut til å få en gigantisk mulighet til å doble ledelsen. I stedet ble han felt av Sithole på 17-18 meter, og det røde kortet er soleklart.

Raúl JiménezFrispark

Jiménez forsøker seg på frisparket, men forsøket går rett i muren.

Jiménez forsøker seg på frisparket, men forsøket går rett i muren.

Roberto AlvaradoHjørnespark

Utoverskrudd corner fra venstre. Stanges unna.

Spørsmålet nå er om Sør-Afrika har noe å svare med på dette? De har ikke vært i nærheten av å skape en eneste målsjanse i spill 11 mot 11, og med 10 mann skal dette bli en svært krevende oppgave mot et heltent hjemmelag.

Modiba tester skuddfoten fra distanse. Forsøket går rett på Rangel, som også får stoppet forsøket. Sisteskansen fomler litt med ballen, men får til slutt kontroll.

Lyle Foster ↔ Thalente MbathaBytte

Sør-Afrikas store stjerne tas av. Har ikke fått til noen verdens ting i dag, Burnley-spissen.

Sør-Afrika spiller nok en gang bort ballen like utenfor egen 16-meter. Denne gangen ender det med at Lira felles, og Mexico får et frispark i god posisjon ute til høyre.

Brian GutiérrezFrispark

Slås inn mot flere spillere i grønt, men Sør-Afrika får klarert.

Sør-Afrika faller nå ned i en 4-3-2-formasjon uten ball. Det vil si at det er større rom ute på kantene for Mexico sine to vinger.

Jayden Adams ↔ Themba ZwaneBytte

Mexico — Frispark

Tas kort midt på banen.

Mudau blir liggende nede etter en duell med Quiñones.

Sør-Afrika — Frispark

Tas kort.

Aguirre forbereder to bytter for Mexico. Er tydelig lite fornøyd med hvordan laget hans presterer for øyeblikket.

Brian Gutiérrez ↔ Luis ChávezBytte

Álvaro Fidalgo ↔ Gilberto MoraBytte

Det 17 år gamle supertalentet Gilberto Mora entrer banen til enorm jubel.

Raúl JiménezMålMexico

Målgivende fra Roberto Alvarado

Jiménez stanger inn 2-0 fra kloss hold! Et nytt ikonisk VM-minne på Azteca er et faktum idet 35-åringen Raúl Jiménez sniker seg inn bak ryggen til Mudau og stanger inn sitt første VM-mål! Et rørende øyeblikk for spilleren som har vært gjennom et kraniebrudd, og aldri tidligere scoret for sitt kjære Mexico i VM-sammenheng.

Etter scoringen blir det en ny drikkepause.

Vi er i gang igjen etter drikkepausen.

Raúl JiménezOffside

Med seier her tar Mexico allerede et langt steg mot avansement til 16-delsfinalene. Ettersom alle gruppevinnerne og hele 8 av de 12 gruppetreerne går videre vil det trolig holde med 3 poeng og en god målforskjell.

Jiménez er frampå igjen, men Sibisi kommer stormende inn i situasjonen og gjør en strålende jobb idet han skjærer inn foran spissen.

Nkosinathi SibisiGult kort

Hindrer målscorer Quiñones midt på banen.

Érik LiraFrispark

Tas kort.

Det trykkes voldsomt til i duellspillet her nå.

Érik Lira ↔ Edson ÁlvarezBytte

Raúl Jiménez ↔ Armando GonzálezBytte

Iqraam Rayners ↔ Evidence MakgopaBytte

Aubrey Modiba ↔ Oswin AppollisBytte

Sør-Afrika — Frispark

Tas kort.

Julián Quiñones ↔ Alexis VegaBytte

Kampens store spiller tas av. Quiñones har rett og slett imponert enormt denne kvelden!

Sør-Afrika — Frispark

Tas kort.

Mexico spiller med liten risiko etter 2-0-målet. Det er et ganske labert tempo i kampen for øyeblikket, men det ser ikke ut til å prege det mexicanske hjemmepublikummet.

VAR

Plutselig får dommer Sampaio beskjed om å gå bort til VAR-skjermen for å se nærmere på en situasjon. Det er en arm i ansiktet fra Zwane på Alvarado dommeren skal se nærmere på. Etter en titt på skjermen bestemmer dommeren seg for å vise ut den sørafrikanske innbytteren.

Themba Zwane

Zwane vises ut for et slag i ansiktet på Alvarado. Det skjer uten at noen av spillerne er i besittelse av ballen, og avgjørelsen fremstår kanskje noe streng. Sør-Afrika er nå nede i 9 mann, og dette kan vel ikke betegnes som noe annet enn en marerittstart for "Bafana Bafana".

Mexico — Frispark

Tas kort.

Mexico opprettholder naturlig nok initiativet i kampen med 11 mot 9. Det skal være gode muligheter for vertene til å pynte på resultatet på tampen her.

Ronwen WilliamsFrispark

Slås langt fra egen banehalvdel.

Det har vært noen veldig oppstykkede minutter etter den andre utvisningen. Mexico virker for øyeblikket ikke i stand til å skape noe mer til tross for at de er to spillere mer på banen.

César MontesFrispark

Tas kort.

César Montes

Montes vises ut! Det ser umiddelbart svært strengt ut, men Sampaio velger altså å gi den mexicanske midtstopperen det røde kortet etter at han takler Mudau ute til høyre. Vurderingen er at han fratar Mudau en målsjanse alene med Rangel, men den avgjørelsen fremstår tvilsom.

Teboho MokoenaFrispark

Forsøker seg på en kort variant, men utførelsen er direkte svak.

Tre røde kort er ikke hverdagskost på dette nivået. Kampen har imidlertid dødd helt ut utenom de røde kortene, og dette ser ut til å ebbe ut med en komfortabel seier til vertsnasjonen.

Sør-Afrika — Frispark

Tas kort.